おうちにかえろう。病院「『自宅で最期まで』のあり方を示す」

　当法人が運営するやまと診療所は「自宅で自分らしく死ねる、そういう世の中をつくる」を理念に設立され、今年で９年目を迎えた。医師と患者・家族、ケアマネジャーなどの他職種との橋渡し役を務める「在宅医療ＰＡ」を独自に配置するなど、地域を支える在宅医療を実践することで、その重要性を発信してきたつもりだ。

　ただ、患者や家族が在宅での暮らしを望み、我々もそのために力を尽くすものの「入院して自宅へ戻って来られなかった」ケースはやはり存在する。その課題をクリアするための手段として行きついたのが、この「おうちにかえろう。病院」の立ち上げだった。

　名前の通り、従来の病院医療に加え、自宅に帰って自分らしく生活できるような支援を行う。例えば、服を持参してもらい、朝は普段着に、夜はパジャマにと１日２回着替えてもらうことを推奨している。病衣より、普段着のほうが患者同士の交流も生まれやすい。食事の支度や服薬もできる限り自身で。リハビリも通常の機能訓練も行うが、隣接するスーパーに買い物に行って調理してもらうなども練習する。入浴はそれぞれの自宅に近い入浴環境を再現する。ＡＤＬやＩＡＤＬを確認するためでもあるが、患者本人や家族に自宅に帰ってからの生活をイメージしてもらうのが目的だ。

　４月に開設したばかりだが、関わった患者の変化はこちらの想像以上だった。当院最初の成功体験は、寝たきりの高齢患者のＡさんを受け入れたケース。元々は自分で食べて、歩いていたけれど、脳卒中で倒れ、急性期病院から退院した時点では中心静脈栄養でほぼ寝たきり。同居する娘さんが懸命に支えてきたが、「さすがに自宅ではもう無理ですよね」と施設入所を検討されていた。

　正直にいえば、私もここまでの状態となると在宅復帰は難しいかもしれないと考えていたが、ある時、看護師が好物のいちごを見せるとＡさんが反応を示すことを発見した。普段のＡさんは発語もなく、目線も合わずに意思疎通ができない状態だったが、いちごを見せると目を見開く。その日から職員のＡさんへの関わり方は大きく変わった。頻繁に声を掛け、まだ食べられはしないがいちごを見せたり、口に当てて刺激を与えた。当初寝たきりだったが、まず起きられるようになり、２週間ほど経ったころにはわずかに口を開けていちごを食べようとする反応がみられた。「これは本当にいけるかも」と皆が思うようになり、食形態など試行錯誤を重ねてひと月後にはペースト食を口から食べられるようになった。発語がみられてからの回復は早かった。話し始めると、飲み込む力もかなり回復してくる。一時帰宅などを挟みながら、最終的には全量を経口摂取できるまでになり、退院前日はお笑いのＤＶＤを見てげらげらと笑っていた。

　この成功体験は、我々にとって大きな自信に繋がった。「関わり続けることで、患者がここまで変わる。在宅に戻れる」ということを知り、この患者にもＡさんにとってのいちごのような「きっかけ」が何かあるのではと注視するようになった。

　繰り返しになるが、我々の理念は自宅で最期まで暮らせる「世の中をつくる」こと。小さな一法人でできることでは到底ないが、そのために我々が選んだアプローチが、「自宅で最期まで暮らす」を突き詰め、地域で体現して発信していくこと。「おうちにかえろう。病院」もその一要素だ。もちろん我々のやり方が唯一の正解ではない。我々の取組みが火種となって、それぞれの地域の特性にあった「自宅で最期まで暮らす」枠組みが全国へ広がっていってほしい。

　しかし、経営的に安定していなければ、いくら取り組みがよくても後には続いてもらえない。この半年の実績で１０月から地域包括ケア病棟に転換した。入院だけでなく、いずれは外来も開始する。在宅医療の実践と安定経営を両輪に、在宅医療のあり方の一つを示していけるように努めていきたい（談）

（シルバー産業新聞２０２１年１１月１０日号）