米だけで炊きたてごはんの味 ＢＣＰの食料備蓄で注目

　当社は１９３５年に創業し、今年で８８年目を迎える。創業者の尾西敏保が潜水艦の元乗務員であり、艦内で煙を出さず、水だけで米を食べられる商品を考えたことが、アルファ米開発のきっかけとなった。

　アルファ米は、炊きたてのごはんを急速に乾燥させ、米に含まれるデンプンを消化しやすい「アルファ化」の状態に保ったまま保存した商品だ。水やお湯を加えると、まるで炊きたてのような食感とおいしさのごはんが出来上がる。

　防災食品となった契機は、９５年の阪神・淡路大震災で被災者から聞かれた「非常食でも米を食べたい」との声だった。

　水分が少なく軽くてスペースを取らない。酸化を防止する包装で５年半保存でき、いつでもどこでも食べられる。

　震災後に採用が急激に広がり、現在、多くの官公庁でアルファ米を備蓄している。

　南海トラフ地震も危惧される中、災害直後の初期対応には自助による備えが必要になる。

　介護現場のＢＣＰ策定では利用者の健康とともに、働く人の食事の充実もよいケアのために重要になる。

　支援の手が届くまでの、最初の３日から１週間をどう乗り切るか。当社では、高温や低温条件でも長期保存ができる車載用防災ボックスなども取り揃えており、アルファ米を災害備蓄として是非活用して欲しい。

　東日本大震災では、アレルギーをもつ子どもが食べ物に困ったとの声が寄せられた。それを受け、当社の商品のおよそ３分の２はアレルギー物質不使用だ。

　以前より缶入りの長期保存用のパンはあったが、災害時には廃棄に困ることもあった。そこで、当社の「ひだまりパン」は袋包装にして、保存と廃棄スペースを減らす工夫をしている。

　商品の半分以上がイスラム教徒の人が食べられるハラール認証を受けており、おかゆからＣｏＣｏ壱番屋監修のカレーライスセットまで様々な人の嗜好に対応した商品を揃えている。

　ＳＤＧｓの理念でもある「誰一人取り残さない」を実現し、すべての人にいつでも美味しい食事を届けることが私たちの使命だ。（談）

（シルバー産業新聞２０２３年４月１０日号）