《ねんりん競技》朝は職人・昼は 店長兼サーファー／平野太郎さん（藤沢市）

　平野さんが経営するサーフショップの名前「ＴＲＵＥ」は、自身で立ち上げたブランド。プロ含め多くの愛用者を抱える。工房を構え、ボードの製作も自ら手がける。１枚の板をプレーナー（電気カンナ）で丁寧に削る繊細な作業。「今は３Ｄプリンタのように設計図から自動で削る機械もありますが、手作業の方が微妙なチューニングが行えます」。午前中は工房で作業を行い、午後は店番。波が良いと思えばすぐ海へ出るという。

　チューニング技術は、美大在学中、工房でのアルバイトで習得。「当時、ボードにエアブラシで色を描く方法がハワイから入ってきたばかり。国内でデザインできる人がいませんでした。そこで『お前、美大だろ』と」。

　選手からのオーダー表は「カルテみたいなもの」と平野さん。細部に至るまで形状の指示がびっしりと書き込まれている。「どの海で、どんな波が来るか。ターンの効きを優先するか。対戦相手は誰か。ボードの形を決める要素は無限にあります。選手とのコンタクトをいかに密にとるか。時間があれば一緒に海に入ります」。自分が作ったボードで日本一になった選手がいると、喜びもひとしおだと話す。２０年ぶりのカムバック１７歳でサーフィンを始めた。海が見える鎌倉の高校だった。「とにかく想像以上に波に乗れませんでした」（平野さん）。当時はスクールもなく、指導者不在で全て自己流。今のように「初心者用ボード」なるものも無かった。「下手くそで、他のサーファーからはとにかく邪魔者扱いされました」。

　最初はボードの上に立つこと（テイクオフ）が目標。できるまでに１カ月以上かかった。立てた瞬間の感動を超えるものは未だに訪れていないそうだ。２６歳でプロ入りし、１０年間の現役生活を全うした。３６歳で引退する少し前にブランドを立ち上げ、３年後にショップをオープンした。引退後は店の経営もあり、しばらくアマチュアの大会にも出なかったという。

　再び出場したのは２０１５年、全日本大会の第５０回。節目ということで知人からの誘いを受けた。２０数年ぶりの参加だった。以降、毎年出場を重ね、今年８月に初めてカナフクラス（５９歳以上）で優勝。ねんりんピックに向け仕上げてきている。