進学就職・・・自分で道を切り拓く／栗原道子（短期連載２）
東京都町田市の堀内祐子さんは、発達障害の子ども４人を育てあげたお母さんです。次男の拓人さんが、小学校、中学校、高校と進む中で、周囲に発達障害の特性への理解と配慮をしてもらうため、色々と働きかけサポートしてきました。
そんな時、祐子さんは法学を勉強していた知人を拓人さんに紹介し、法体系のつかみ方を教えてもらいました。すると拓人さんは法学の本を読みこみ、自分流に授業の受け方も工夫して、単位が取れるようになりました。
しかし拓人さんは指導してくれた人にこの先も頼ると、何かあった時に自分一人で問題に対処できなくなると考え、そこからは一人で学ぶようにしました。そして、自分に合った勉強法を模索し、速読のスキルを用いて「誰にでもわかる法学の本」や「やさしい法学」の本を読みこなし、勉強方法を確立していきました。
大学で友人を見つけることはできませんでしたが、グループワークに積極的に取り組んだことで「人とかかわる」経験も積みました。今は「人生において一番楽しかった時は大学時代」と言えるそうです。お母さんにとって「どこに出しても恥ずかしくない自慢の息子」に育ちました。
その後、拓人さんは就職活動の時期を迎えました。いくつか面接を受けたのですが、結果は「お断り」の連続。自信を持って臨んでも結果は「不採用」でした。
そこで拓人さんは、介護の資格は持っていないが、障がいのある人を預かるアルバイトを４年続けていて、それが生かせるのではないかと介護関連の会社を受けました。ところが１次面接で落ちてしまいました。
拓人さんは、常に１次で落ちる理由を自己分析しました。彼は、どこの面接でも「私は発達障害である」と言い続けてきました。なぜなら、採用上自身に不利であろうことを先に伝えた方が、誠実であると思ったからです。
しかし何度も落ちる中で、発達障害の話はしない方が良いのではと思い、別の介護会社の面接に臨んだところ、内定をもらえました。
拓人さん自身、これは自分のやり方であり、他の人の就活に役立つかはわからないと言います。今では発達障害への理解もさらに進み、受け入れてくれる企業も増えていますから。
母の祐子さんは、ここに至るまでに拓人さんに言われたことで、非常に印象に残っていることがあります。
「スイカ割り」のゲームをする際、目隠しをしてスイカを割ろうとする人へ、周りの人は「もっと右」「もう一歩前に」などの言葉をかけます。しかし、「○○をしたらダメ」とはひとことも言いません。それが、発達障害の人への道案内と同じだと、拓人さんは言います。
余計なことは言わずに、「右からでも左からでも、方法はある」ことだけを伝えればいいと。
小学校、中学校、高校、大学のそれぞれでつまずいた。しかし、「逃げた先にも未来への道は続いていた」と拓人さんは振り返ります。
